Qué es el Vovinam Viet Vo Dao

Cuando alguien pregunta en Garachico qué damos los lunes y los miércoles por la tarde y respondemos «Vovinam», la reacción casi siempre es la misma: una pausa y un «¿eso qué es?». Es una pregunta razonable. En España se conoce mucho menos que el karate, el judo o el taekwondo, y sin embargo es el arte marcial nacional de un país de cien millones de habitantes.

Esto es lo que conviene saber antes de empezar.

Un arte marcial vietnamita, de 1938

El Vovinam Việt Võ Đạo lo fundó Nguyễn Lộc en Hanói en 1938, y se presentó en público poco después. Nació con una idea muy concreta detrás: recoger la lucha tradicional vietnamita y ordenarla en un método que se pudiera enseñar de forma sistemática, en vez de transmitirse de maestro a discípulo sin estructura.

El nombre tiene dos partes. Vovinam es la contracción de «Võ Việt Nam», el arte marcial de Vietnam. Việt Võ Đạo —el camino marcial vietnamita— es el añadido que marca la parte formativa: no sólo la técnica, también lo que se supone que la técnica hace con la persona que la practica.

Tras la muerte del fundador en 1960, el maestro Lê Sáng tomó las riendas y dirigió la escuela durante medio siglo. Fue en ese periodo cuando el sistema se fijó tal y como se enseña hoy.

El principio: duro y suave, a la vez

Si hay una idea que define al Vovinam es cương nhu phối triển, la armonía entre lo duro y lo suave.

En la práctica significa algo muy poco romántico y muy útil: no se responde a la fuerza con más fuerza. Cuando alguien empuja, no se empuja de vuelta; se acompaña, se desvía y se aprovecha. Cuando alguien se queda quieto y cierra, entonces sí entra la técnica dura.

Para quien viene a clase esto se traduce en que el tamaño importa menos de lo que parece. Un chaval de diez años no va a ganar a un adulto por fuerza, pero puede aprender a no quedarse pegado a ella.

Qué se hace en una clase

Una sesión de Vovinam cubre cuatro terrenos, y casi siempre los cuatro aparecen en la misma hora:

• Técnica de pie. Guardias, desplazamientos y golpeo de puño y de pierna.
• Proyecciones y suelo. Desequilibrios, barridos, caídas y control una vez en el suelo.
• Defensa personal. Salidas a agarres y a situaciones reales, con criterio y proporcionalidad.
• Quyền, las formas. Secuencias tradicionales que fijan la técnica, la respiración y la memoria del cuerpo. Es lo que se examina.

Lo primero que aprende cualquiera que entra por la puerta, antes que cualquier golpe, es a caerse sin hacerse daño. Suena poco espectacular. Es, con diferencia, lo que más gente se acaba llevando a la vida de fuera del tatami.

La patada en salto, la firma de la casa

Si alguna vez has visto una foto de Vovinam, seguramente era de un đòn chân tấn công: el practicante salta, atrapa al adversario por el cuello con las dos piernas en tijera y lo derriba desde ahí.

Es la técnica que identifica al Vovinam frente a cualquier otro arte marcial, y también la que confunde a quien lo ve por primera vez. Conviene decirlo claro: eso no es lo que se entrena el primer día, ni el primer año. Son técnicas de nivel alto, con años de caídas detrás. Lo que se ve en los vídeos es el escaparate, no el plan de estudios.

En qué se diferencia del karate o del judo

La diferencia más visible está en el cinturón. En Vovinam el recorrido no va de blanco a negro: va de azul a amarillo, de amarillo a rojo y de rojo a blanco, y el blanco es el grado más alto. Lo contamos en detalle en cómo funcionan los cinturones en Vovinam.

La otra diferencia es de alcance. Muchas artes marciales se especializan: el judo va al agarre y a la proyección, el karate al golpeo, el jiu-jitsu al suelo. El Vovinam no elige: golpea, proyecta, lucha en el suelo y trabaja formas. Eso tiene una ventaja y un coste. La ventaja es que no deja huecos. El coste es que se avanza más despacio en cada terreno por separado.

Un arte que hoy es internacional

El Vovinam salió de Vietnam sobre todo a partir de 1975, con la emigración vietnamita. Echó raíces primero en Francia y en Alemania, y de ahí al resto de Europa.

Hoy tiene federación internacional, campeonatos del mundo y campeonatos de Europa, y se practica en más de sesenta países. En el sudeste asiático es deporte de juegos regionales. En España existe una unión de escuelas, y en Canarias —incluida esta isla— hay varios grupos activos. Le hemos dedicado un artículo entero: el Vovinam en España y en Europa.

¿Y para quién es?

Para más gente de la que parece.

En nuestro grupo entran niños desde seis años, adolescentes y adultos, en clase mixta y trabajando por niveles dentro de la misma sesión. No hace falta forma física previa, ni experiencia en ningún otro arte marcial, ni comprar nada antes de empezar.

Los padres suelen venir buscando dos cosas distintas: que el niño muy movido encuentre un marco —saludo, calentamiento, técnica, cierre— y que el niño muy tímido aprenda a ocupar su sitio. Funciona razonablemente bien para ambos, porque el trabajo por parejas obliga a cuidar al compañero.

Y los adultos suelen venir por la parte de defensa personal, y se quedan por la de movilidad.

---

En Garachico damos Vovinam Viet Vo Dao los lunes y miércoles de 17:00 a 18:00, en el Colegio Antonio del Valle. Puedes ver todos los detalles de la actividad o escribirnos para venir a una clase de prueba. La primera no compromete a nada.